"Il y a des options de swap avec l'Etat français, qui détient une participation dans Renault. Nous en avons discuté, cela pourrait être une bonne coopération", a-t-il dit au cours d'une discussion avec les dirigeants d'entreprise à Joukovski, près de Moscou.

Selon l'agence de presse Interfax, qui cite une source interne à la holding publique russe Russian Technologies, la Russie et la France discutent d'un échange de participations de 3% maximum entre Renault et Avtovaz.

Renault détient déjà 25% d'Avotvaz, mais Vladimir Poutine a précisé qu'il serait favorable à une augmentation de cette participation.

Peu après, le patron d'Avtovaz Sergei Chemezov a déclaré que ces négociations n'étaient encore entamées: "C'est dommage que cette question ait été soulevée. C'est un sujet très sensible. Nous n'avons pas commencé à en discuter."

Il a ajouté qu'un accord portant sur une aide de 240 millions d'euros accordée par Renault serait signé à la mi-juillet. Le constructeur français avait pris cet engagement en fin d'année dernière, aux cotés de son partenaire Nissan, qui mettra sur la table 60 millions d'euros.

Partenariat modèle
Vladimir Poutine a par ailleurs déclaré à Christian Esteve, qui dirige le comité de direction de Renault pour l'Eurasie, qu'il considérait le partenariat Avtovaz-Renault comme un modèle de partenariat international.

Renault a déboursé près d'un milliard de dollars pour l'achat de parts du capital d'Avtovaz début 2008. Mais les ventes du groupe se sont entre-temps effondrées, durement frappées par la crise économique.

Le groupe russe a par la suite été sauvé de la faillite par l'Etat, tandis que Renault acceptait de produire plus de véhicules en Russie.

Par ailleurs, Vladimir Poutine a déclaré que le mécanisme de prime à la casse destiné aux voitures pourrait être étendu aux poids-lourds.

"Je n'exclus pas que nous puissions le faire. Je ne peux pas encore parler de calendrier concret, (mais) nous y pensons", a-t-il dit.

Avtovaz, qui a vu ses ventes chuter de moitié l'an dernier en raison de la crise économique a été le principal bénéficiaire du mécanisme russe de prime à la casse, qui a permis de soutenir le marché automobile du pays.

Renault n'était pas joignable dans l'immédiat pour commenter ces informations tandis que Bercy a dit ne pas faire "de commentaire sur une société cotée".

Source: Reuters, www.autoactu.com